三国时期猛将如云，吕布死后谁才是真正的第一高手？这个问题要从不同角度来分析。若以正史《三国志》为据，即便吕布在世，也未必能胜过关羽。而在《三国演义》中，关羽的武勇表现更是惊人：他仅用一刀就斩杀了河北名将颜良，四刀便结果了文丑的性命。这样的战绩，连吕布都未曾达成，赵云也未能做到，号称虎痴的许褚更是连与颜颜良文丑交手的勇气都没有。
有趣的是，许褚虽然能用一个眼神、一声怒吼吓退西凉猛将马超，但在颜良文丑耀武扬威时却选择了避战。相比之下，张辽反而更有胆识。许褚虽然不敢挑战颜良文丑，却在官渡之战前后分别与吕布、赵云交过手。与吕布大战二十回合后，在典韦等五将的协助下才逼退吕布；与赵云交手三十回合不分胜负，最后因关羽、张飞夹击而撤退。可见许褚深谙进退之道，懂得审时度势。
说到颜良文丑，这两位河北名将确实实力非凡。当时能与之匹敌的恐怕只有赵云。赵云初出茅庐时，就与追杀公孙瓒的文丑大战五六十回合不分胜负。值得一提的是，公孙瓒本身也是猛将，曾在虎牢关与吕布交手数合才败退，这个战绩在当时十八路诸侯中已属难得。
展开剩余72%通过比较可以发现：赵云能与文丑战平，与许褚三十回合不分胜负；而许褚二十回合就不敌吕布。这样看来，赵云与吕布之间仍有差距，与关羽相比也稍逊一筹。关羽不仅三回合就令文丑胆怯而逃，更在下邳土山突围时，让许褚、徐晃联手都拦不住。当时许褚等人奉命拦截关羽，却仍被其突破，若非夏侯惇及时出手，曹操的计谋就要落空。
建安五年之前，关羽的武艺明显高于颜良文丑、许褚徐晃等人。赵云与颜良文丑实力相当，略胜许褚徐晃，但优势不大。若当时关羽与赵云单挑，关羽的胜算应该很大。
许褚的遭遇也很能说明问题：他与徐晃联手不敌关羽，单挑又败给张飞。汉中之战时，许褚以醉酒为由败给张飞，但实际上汉代酒精度数低，醉酒之说更像是托词。许褚与蜀汉五虎将中的四位都交过手：不敢单挑关羽，败给张飞，与马超战平，与赵云也未分胜负。
文丑虽然出场时间不长，但与关羽、赵云的交手记录显示，关羽实力最强，赵云次之。由于未与张飞、马超交手，难以比较。而许褚的经历则更全面地展现了五虎将的实力差距：明显不敌关羽、张飞，与马超、赵云则旗鼓相当。
葭萌关之战中，张飞与马超大战二百多回合不分胜负，马超甚至使出飞锤暗算，可见张飞实力更胜一筹。值得注意的是，次日马超并未如传言般继续挑战，而是选择了避战。
综合来看，以许褚、文丑为参照，五虎将的排名应是：关羽第一，张飞第二，赵云马超并列。但武将实力会随时间变化，建安二十四年时，年迈的关羽已不复当年之勇，庞德、徐晃都敢与之单挑。正如古语所言拳出少壮，武将年老后实力难免衰退。关羽晚年因常年征战、政务缠身，武艺有所下滑。
与此同时，早期名将如马超、许褚也逐渐退出战场，而曾被颜良文丑轻易击败的徐晃、被张飞打败的张郃却开始大显身手。不过即便如此，当赵云单枪匹马杀入重围救援黄忠时，张郃、徐晃仍不敢应战。
赵云能身经百战而毫发无伤，确实令人叹服。相比之下，关羽因常年征战积累的伤病，晚年挥舞八十二斤的青龙刀已显吃力。这给我们留下两个思考：若综合评估关羽、张飞、赵云、马超二十年的战绩，是否还能断言关羽最强？若让张飞、赵云、马超分别对战颜良文丑，需要多少回合才能分出胜负？
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